1980年9月13日出生于韩国首尔，家中有一个大自己四岁的姐姐。从小便学习钢琴，后来又学习了单簧管和长笛，在艺术的渲染中长大。

1989年随家人移民到美国，开始了她的异国生活。童年的彩英个性温和开朗，在学校中也喜欢参加表演活动，经常会参加学校的话剧表演和派对。

1998年，韩彩英进入芝加哥德保罗大学商学院专攻金融学。却意外地被韩国著名喜剧演员全佑城发现，之后彩英回到韩国，与Esder's People 的总裁会面，最后与该公司签定专属合约，从此，彩英离开家人，独自在韩国开始了她的演艺生活。

1999年为某化妆品以及韩国服装品牌拍摄了广告，但并不为人关注。2000年彩英进入东国大学电视剧影像系进修，开始学习表演，当年8月接拍了她的第一部电影与朴恩惠、郑敏合演的恐怖片《死亡录播》，在她的演技渐渐提升时，又接拍了KBS的电视剧《蓝色生死恋》，扮演男主角妹妹芯爱一角。

2001年Star J 娱乐公司合并了彩英的经纪公司，对彩英的发展方向也开始有所定位。

2004年，中韩合作的电视剧《北京我的爱》邀请韩彩英扮演女二号，虽然是配角，但彩英凭借她出色的表演和美丽的笑容赢得了中国观众的喜爱，并以此为契机打开了中国市场，越来越多的中国影迷开始关注这个美丽性感的女孩，从此之后，彩英迎来了她的事业巅峰。

2005年，韩彩英接拍了KBS《豪杰春香》和SBS《Only You》两部电视剧。《豪杰春香》中彩英一改以往性感形象，演起可爱坚强的高中生，当选了05年网络点击率最高的女演员。6月与权相宇、金喜善、李孝利一起被授予国税厅宣传大使，下半年广告片约俱增，成为当年的广告女王，其中不泛珠宝、名牌服装、金融等庞大的广告客户邀约，彩英就此展开了全新的演艺生涯。

2006年韩彩英与姜志焕、朴恩惠、尹尚贤等演员拍摄了MBC电视剧《火花游戏》，剧中彩英扮演年轻奋斗没有依靠的女青年申娜拉，给人以全新的印象，故事的美好结局也大快人心。

2007年由韩彩英所主演的电视剧《无懈可击之蓝色梦想》是韩彩英的第一部中国电视剧，在剧中她扮演一个正直努力的女大学生角色，没有背景的她靠自己的毅力奋斗拼搏的故事。她敬业的态度以及人品不仅在韩国圈内有口皆碑，同时也促使了再次接受该剧导演蓝志伟的邀请，参演电视剧《小两口》。

2011年接拍了第一部华语电影《巨额交易》，因她的敬业与随和还打破了同组演员原以为韩国艺人有距离感，不好相处的传闻。

2013年1月KBS新月火剧《广告天才李泰白》中韩彩英将变身为能力与外貌并存的高雅利，10月出演韩国KBS电视台播出的水木剧《漂亮男人》，在里面出演洪宥拉的角色。